从记事起到求学,印象中的非洲一直都距离我们很遥远,只知道那里有贫困黑人兄弟,而从未想过自己的人生将会与这片曾经饱受蹂躏的土地结下不解之缘……
十年前,离开无忧无虑的象牙塔,机缘之下南下深圳,随即来到了这个能看见真正象牙的地方,这个只停留在想象中的似乎被世界遗忘的角落:非洲。正式开启我的非漂生涯,一转眼,已经十个年头了。
带着初生牛犊的冲劲,怀着好奇与不安,在皇岗口岸与前来送行的同事及亲友依依惜别,充满了“壮士一去兮不复还”的悲壮。虽然先做好了足够的心理准备,但从先进的香港国际机场降落到犹如国内小城汽车站般大小且破旧不堪的杜阿拉国际机场时,还是有点恍若隔世的感觉,心想世界上居然还存在这种地方,而且是还是如此真实的呈现在眼前:喀麦隆,这个在非洲中部的前法殖民地国家,成为了我非漂的首站。
刚来那会,对什么都感觉新鲜,需要学习的东西又太多,倒也没什么空无聊。比如:对于很多人,只需要一瓶啤酒就能够喝上大半天;一到周末、假日,几乎所有店铺都关门大吉,街上鲜有人影,似乎休息、礼拜以及陪家人才是对假日的最大尊重;什么东西都用脑袋顶,包括建房时用桶装的混凝土以及砖头也可以顶上楼,当然,这种基本功是用不着手扶的;不少妇女的臀部翘到令人发指的地步,上面可以放小孩,放啤酒!物价虽高,但芒果菠萝香蕉等长得又大又好吃的热带水果却便宜得令人不好意思,同样价格亲民的还有各种海鲜和肉类;另外,还有堵车时的士司机用车头顶前面的车屁股,只为提醒对方爬得快一点,而被顶司机也只是伸出手上下摆动而已,示意要有耐心,换在国内,车上划道痕估计也要说道说道……
当然,除了新鲜,更多是各种挑战与恐惧。面对一些黑痞子常常向中国人叫唤的”Chinois”(法语,中国人)和两个字都读成第四声的”你好”,甚至还伸手摸你一下,就心里发毛,虽然大多数人都没什么恶意,可毕竟是第一次出国门,还一下就来到这片乌黑的世界,总感觉怕怕的。长期在鱼龙混杂的市场中出没,意外总是难免,所以也遭遇过手机被抢的不堪。不过这些都没什么,对于初来乍到的我来说,最大的挑战还是语言关!原本以为用学校学的那点“哑巴英语”应该能应付过去,没想到寸步难行,更别说迅速投入工作了。只能是硬着头皮自学法语,条件有限,就自购教材、下载视频,并厚着脸皮与本地人开始磕巴,在坚持了3个多月后终于能够基本交流了。逐渐发现其实大多数本地人都比较淳朴,普遍开朗乐观,见了陌生人也相互问好,特别是受过高等教育的就更加绅士,远没有想象中的野蛮。记得有一次去到陌生城市向一个小伙子问路,由于距离较远担心我找不到,便走了近半小时的路把我一直带到目的地。原以为他必有所图,准备给他小费的,没想到人家分文不取,瞬间觉得自己真是以小人之心度君子之腹了,但更多的是感动。
由于公司初期是做电器出口贸易,深入市场是必须课。那时的非洲电器市场充斥着各种假冒名牌以及无牌产品(另外提供SONY/SAMSUNG/LG等牌子供顾客自己挑选),同质化竞争严重,而这些产品几乎都来自中国,虽然大家都知道是假冒,却符合大多数人的心理需求:用很少的钱,却能享受到世界知名品牌的感觉。而在中国商品进入非洲之前,他们只能面对从欧洲转来的昂贵商品(其实很多也是中国制造),虽然质量好,却非普通人所能消费得起。低廉的中国商品极大的丰富了普通非洲民众的生活,很多原本高高在上的产品,现在也能触手可及了。越来越多的非洲民众也逐渐明白,Made in China之所以廉价,是因为非洲市场有需求,其实高档次的产品中国一样能造出来。不过电器产品跟衣服鞋子不一样,一旦出了质量问题,由于本地缺乏售后服务及专业技术,往往就成了废品。在调查市场后,我们迅速决定走品牌化道路,在各国注册了自有电器品牌LEADDER,结合当地情况进行创新设计,并提供售后服务。比如针对缺电的现象,设计各种可以连接蓄电池使用的小家电;当地人喜欢听收音机及音乐,就给普通视听播放产品加上收音机以及USB功能。这些在现在看来再普通不过的功能,在那个时候却是创新,很受市场欢迎。在喀麦隆摸爬滚打两年多,随着公司的壮大,自己也在成长,不管是公司还是个人,都有了继续扩张的底气,从此便开始了周游非洲列国的漫长旅途。
曾经,也跟大多数国人一样,觉得非洲的同义词是黑人、炎热、疾病、贫困、战乱……“纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行”,来了之后才知道这些印象未免太过偏颇。其实,比我国面积大三倍的非洲,分布着五十多个形态各异的国家和地区,从湿热多雨的喀麦隆到炎热干旱的布基纳法索、从安南故乡加纳到非洲之肺刚果、从人间天堂毛里求斯到非洲第一大岛马达加斯加;从坦赞铁路到非盟总部、从苏伊士运河到乞力马扎罗山……有热带雨林、有盆地、有沙漠、有高原还有雪山……除了黑人还有北非的阿拉伯人、南非的白人、东非的印巴人,还有在毛里求斯繁衍了300多年的众多客家人……而由于历史上被外来者轮番侵略,非洲各国通用的语言也是丰富多彩,有阿拉伯语、英语、法语、葡萄牙语、西班牙语、斯瓦西里语(著名的Safari便是一个斯语单词,意为在东非大草原进行的狩猎旅行)以及不计其数的方言,但并没有传说中的,回国时经常被人问起会不会说的“非洲语”……横跨南北半球的非洲也不都是炎热的,南非和北非的冬天照样下雪,还有四季如春、天高云淡的东非高原,当然还有常年白雪的乞力马扎罗山,而最为著名的当属坦肯两国境内的野生动物王国,塞伦盖蒂、马赛马拉、恩波塞利……这些让人热血沸腾的狂野之地每年吸引着全世界游客慕名而来。
其实,非洲的颜色并不只是黑色,她是五彩斑斓的……
这片广袤的土地也给了我们无限的发展空间,从创业起点多哥到后来业务遍布非洲三十多个国家,业务逐年扩大,然而经营多年的传统贸易也逐渐面临发展瓶颈。往返中非的中国商人和非洲商人越来越多,常年在贸易之都广州和义乌的非洲商人更是高达几十万之巨;反之,也有上百万的中国人在非经商。竞争愈发白热化,利润率逐年下降,而08年的经济危机犹如雪上加霜,经营形势进一步恶化。面对市场的变化,公司总部果断决策,变危为机,决定利用在非洲市场浸润多年的优势,打造一个中非跨境电商平台。经过近5年的潜心研发,第一家中非B2B跨境电商平台Amanbo.com(词汇创自斯瓦西里语)涅槃而生,而我,则继续带着我的伙伴们,为Amanbo的茁壮成长,在非洲各国,开疆拓土!当年一家默默无闻的深圳贸易公司,如今转型升级为中非第一B2B平台,公司和我个人都实现了一个华丽蜕变!但我也深知这只是另一个全新的开始,我们愿意利用深商的拓荒与创新精神,打造一家深植于非洲大地的国际化企业,不仅是中非B2B跨境电商第一平台,更是架起中非相互沟通理解的全新桥梁,承担起更多的社会责任!
十年来,虽然独自一人远离亲友家乡,虽然经常四处奔波“居无定所”,虽然还没能和大多数同龄人一样花前月下、娶妻生子,虽然得时常面对一些无法避免的刁难与意外,虽然...... 但我无怨无悔!失之东隅,收之桑榆,没能读万卷书,却得以在非洲行万里路。从一个初出茅庐的楞小伙到几乎成半个非洲人的“非洲通”,学到了之前没能学到的知识,听到了之前没能听到的故事,看到了之前没能看见的风景,认识了之前没能认识的人,而最有成就感的是参与了打造Amanbo的全过程。我坚信:传统的中非贸易方式将从此蜕变……
从22岁到32岁,几近已走过的人生旅途的三分之一的时间都献给了这片土地。非洲,早已成为了我的第二故乡。
既然选择了远方,便只顾风雨兼程……